El carguero Morning Midas, que transportaba cerca de 3,000 vehículos nuevos desde China a México, ha terminado en el fondo del océano Pacífico, a unos 770 kilómetros de la costa de las Islas Aleutianas en Alaska. Este trágico suceso comenzó con un incendio a bordo y culminó con la pérdida total del buque, lo que ha encendido las alarmas entre las autoridades marítimas y ambientales. Afortunadamente, hasta ahora no se han reportado daños ecológicos inmediatos.
Cameron Snell, oficial de la Guardia Costera de EE. UU., declaró que «no hay contaminación visible». El Morning Midas, un buque de 183 metros construido en 2006 y registrado bajo bandera liberiana, zarpó del puerto de Yantai en China el 26 de mayo con rumbo a un importante puerto mexicano.
La embarcación, gestionada por Zodiac Maritime, llevaba una carga compuesta por alrededor de 3,000 automóviles, incluyendo cerca de 70 vehículos eléctricos y unos 680 híbridos. El desastre se desencadenó el 3 de junio cuando la Guardia Costera recibió un aviso sobre un incendio a bordo del Morning Midas.
La situación llevó a la evacuación de la tripulación de 22 personas, quienes fueron rescatados sin heridos por un buque mercante cercano. Sin embargo, las condiciones climáticas adversas y la magnitud del incendio hicieron imposible controlar las llamas, lo que llevó al abandono del barco.
Días después del incidente, el Morning Midas quedó a la deriva y finalmente se hundió en aguas internacionales a una profundidad aproximada de 5,000 metros. Zodiac Maritime confirmó el hundimiento y ha desplegado remolcadores para monitorear posibles contaminaciones o escombros en la zona.
El origen del incendio parece estar relacionado con los vehículos eléctricos y híbridos a bordo. Tanto la Guardia Costera como Zodiac Maritime indicaron que se observó una gran columna de humo proveniente de la cubierta cargada con estos automóviles. Este hecho ha reavivado el debate sobre los riesgos del transporte marítimo de vehículos con baterías de litio.
Por ahora, no se sabe si alguno de los vehículos fue retirado antes del hundimiento, lo que representa un golpe económico considerable para fabricantes y destinatarios en México. Sin embargo, la prioridad sigue siendo prevenir un posible desastre ambiental.
